CONFERENCIA DE PRENSA

El Instituto Azucarero Dominicano anuncia a todo el país, el fin de la escasez del tipo de azúcar crema, que trajo consigo prácticas desmedidas de acaparamiento, agiotismo y especulación de parte de un sector del comercio, del que no formaron parte las grandes cadenas de supermercados, que siempre mantuvieron la misma estructura de precios vigente desde el año 2004.

En la solución del problema jugó un papel estelar el gobierno dominicano, quien diseñó y puso en práctica una estrategia para garantizar el abastecimiento pleno de azúcar crema a la industria, al comercio mayorista y detallista; así como a las amas de casa. Esa estrategia ha logrado igualmente, sacar del mercado la especulación de los precios prevaleciente hasta la semana pasada.

Desde ayer lunes, el comercio y la industria se están abasteciendo de azúcar crema y blanco sin ningún tipo de restricción y los precios al detalle del azúcar se han reducido entre un 21 y un 30 por ciento, si vemos que hasta la semana pasada una libra de azúcar crema se vendía entre 13 y 15 pesos y ahora se está vendiendo a 10 pesos con 30 centavos (RD$10.30/libra). Esto significa que el azúcar crema, que es la de mayor consumo entre los dominicanos con 190 mil toneladas métricas por año, se está vendiendo entre dos pesos con cincuenta centavos (RD$2.50) y cuatro pesos con cincuenta centavos (RD$4.50) menor por cada libra. En tanto que el azúcar refino se vende en la actualidad en los colmados entre un peso con setenta centavos (RD$1.70) y tres pesos con setenta centavos (RD$3.70) menos. Del azúcar refino se consume anualmente unas 143 mil toneladas métricas.


Ahora bien, ¿Qué causó la escasez de azúcar crema durante los tres primeros meses del presente año?. Varios factores se combinaron para dar origen a esa situación. Son estos:

1. La irresponsabilidad de una parte de los arrendatarios de los ingenios del Consejo Estatal del Azúcar – CEA – que no cumplieron con sus obligaciones de hacer las inversiones necesarias para la rehabilitación de esas centrales azucareras, con la cual se comprometieron contractualmente y

2. La falta de capital que los obligó a cerrar esos ingenios.

CONSUMO HISTORICO DE AZÚCAR CREMA Y REFINO

Históricamente, en el país se consumen cada mes unas 27,735 toneladas métricas de azúcar de ambos tipos (crema y refino) equivalentes a 15,837 del primero y 11,898 del segundo para un total anual de 332,818 toneladas. Esto significa que para mantener plenamente abastecido el mercado nacional se requiere un flujo de azúcar de los ingenios al mercado por ese total. Cualquier reducción en los despachos representa un desfase que va a dar lugar al acaparamiento del producto y a la especulación de los precios por parte de comerciantes mayoristas, que tienen suficientes capitales que les permitan realizar esa práctica.

Y fue justamente esto, lo que sucedió durante el primer trimestre del año, en el que sólo entraron al comercio y a la industria unas 37,543 toneladas métricas de azúcar crema, cuando debieron de entrar 47,511 toneladas, generándose un déficit de casi 10,000 toneladas, lo que dio origen a que se especulara con los precios del azúcar parda que llevó a venderla entre 13 y 15 pesos la libra.

Fue esta razón que llevó al gobierno a tomar las medidas necesarias para garantizarle al mercado el abastecimiento de ese tipo de azúcar. En lo relativo al dulce refinado no se ha presentado ningún problema de abasto en el mercado. Su consumo mensual es de unas 11,900 toneladas métricas y durante el período enero-marzo del 2006 entraron cada mes al mercado un promedio de 14,273 toneladas métricas, unas 2,373 toneladas más.

El Instituto Azucarero Dominicano le informa al país, que no habrá ningún tipo de escasez de azúcar para los nueve meses que faltan del corriente año 2006. No importa cuantas medidas se tengan que tomar, el suministro de azúcar estará garantizado.

DE LA ZAFRA AZUCARERA 2005-2006

Al 31 de marzo los ingenios en zafra molieron 2.9 millones de toneladas métricas de caña, con una producción de azúcar de 284 mil toneladas, correspondiéndole al tipo crema unas 188 mil toneladas métricas para un 66 por ciento y del tipo refino 96 mil toneladas para el 34 por ciento. A esa misma fecha se han producido también unos 20.0 millones de galones americanos de melaza y 19 mil toneladas métricas de furfural.

Las exportaciones de azúcar alcanzaron 89 mil 725 toneladas métricas por un valor FOB de 38.22 millones de dólares. En el mercado internacional se vendieron en igual período 10.0 millones galones de melaza y 13,600 toneladas de furfural, que en conjunto, le generaron al país 51.7 millones de dólares. Para todo el año 2006, las exportaciones de azúcar llegarán a 252,935 toneladas métricas para un valor de 108 millones de dólares. Todas dentro de la cuota de exportación al mercado preferencial de Estados Unidos que será cumplida en su totalidad.

EL MERCADO MUNDIAL

Para la presente temporada azucarera 2005-2006, se espera una producción de 149.7 millones de toneladas métricas. El consumo se calcula que alcanzará las 150.7 millones de toneladas, lo que supone un déficit de 1.1 millones de toneladas. Obviamente que estas proyecciones se hicieron antes de que Estados Unidos decidiera no producir azúcar en los estados de Luisiana y la Florida, lo que hizo que sus importaciones se incrementaran como resultado de esa decisión. Igual situación se da en el caso de la Unión Europea, que proyectaba una producción 21.0 millones de TM y un consumo de 17.8 millones. El nivel de consumo se mantiene no así la producción que se reducirá considerablemente como consecuencia de la reforma a la política azucarera aprobada en noviembre pasado y que está vigente desde enero del 2006. En ese mismo sentido se torna la situación del Brasil, que no puede aumentar la producción de azúcar, debido a su irreversible programa de etanol.

Todos estos factores se han combinado en el tiempo, para estimular hacia arriba la estructura de precios en el mercado mundial que al mes de marzo superó la barrera de los 18 centavos de dólares la libra, algo que no se vio durante los últimos 15 años. Pero al igual que Brasil, se encuentra la Unión Europea que está acelerando su producción de energía de fuentes renovables como la remolacha. Ese mismo programa pero a base de caña de azúcar se está implementando en otros países suramericanos, caribeños y asiáticos, que inexorablemente se vienen convirtiendo en estímulos permanentes para que los precios del azúcar sigan su tendencia creciente. Se considera que aparado en todos estos factores, los precios del azúcar en el mercado mundial pueden situarse a finales del 2006 entre 22 y 25 centavos de dólar por libra.

Y mientras se vaticina ésto, una parte importante de la industria azucarera dominicana permanece convertida en chatarra, con varios de los ingenios arrendados clausurados, porque sus arrendatarios no tuvieron la visión de prever lo que vendría en el mercado mundial azucarero en beneficio de la industria azucarera nacional, de la cual solo Central Romana, Vicini y Barahona saldrán beneficiados del actual posicionamiento del mercado azucarero internacional.

COMPORTAMIENTO DE LA VENTA DE AZÚCAR CREMA
2002-2005 (EN T. M.)

COMPORTAMIENTO DE LA VENTA DE AZUCAR REFINO
2001-2005 (EN T.M.)

CONSUMO MENSUAL DE AZUCAR CREMA Y REFINO
DURANTES EL PERIODO 2002- 2005

Lic. Faustino Jiménez
Director Ejecutivo

Santo Domingo, D. N.
11 deAbril del 2006.-