DECLARACIÓN DE PRENSA, 03 de ENERO del 2006

Los retos de la industria azucarera para el 2006, se orientan en tres aspectos fundamentales. Son estos:

1. Producir unas 603 mil toneladas métricas de azúcar para abastecer el mercado interno y cumplir con la cuota de exportación al mercado preferencial de Estados Unidos.

2. Iniciar este mismo año un profundo proceso de transformación que haga la industria más eficiente y competitiva de cara a la desaparición de los mercados que operan bajo el sistema de:

a. Precios garantizados

b. Cuota de producción

c. Impuestos de producción y restituciones a la exportación y

d. Protección arancelaria

3. Readecuación de su infraestructura productiva para que pueda producir además de azúcar, etanol carburante y energía a partir del bagazo (biomasa).

Como parte de ese reto, para el cual deberán combinar esfuerzos los sectores público y privado, mediante acciones que incluyan la promoción de una legislación azucarera moderna; cuyos trabajos con ese propósito serán ejecutados en este Instituto Azucarero Dominicano, para lo cual ya fue constituida una comisión de expertos azucareros.

También se deberá impulsar la aprobación en el Congreso Nacional del Proyecto de Ley de Incentivo al Desarrollo de Fuentes Renovables de Energías y la búsqueda de nuevos inversionistas para los ingenios estatales que no tuvieron éxito en el proceso de capitalización por incumplimientos contractuales por parte de sus arrendatarios iniciales y por los que surgieron con posterioridad. Esas centrales azucareras inactivas, deben ser rehabilitadas y cuyo compromiso no puede ser asumido por el estado. El país requiere con urgencia de capitales frescos dirigidos hacia esos ingenios, inyectados por el sector privado. Esas unidades productivas no deberán volver a ser operadas por el Estado.

El reto al que está sometida la industria azucarera nacional, no es exclusivo del país. Es el mismo al que deberán enfrentarse los demás países de latinoamérica y el Caribe, África y el Pacífico. Si ese reto no es asumido con la responsabilidad que implica, todas las industrias azucareras ineficientes, tanto las de aquí como las de los otros países están abocadas a su desaparición.

En el caso de las industrias azucareras de la Unión Europea que operan bajo esas condiciones, saldrán de la producción en los próximos cuatro años como consecuencia de la reforma de la política azucarera que entró en vigor el 1º de enero del cursante año 2006, que elimina los subsidios a los productores de ese bloque.

Pero también la reforma de la política azucarera de la Unión Europea, dará origen a iguales reformas en otros mercados que hasta ahora funcionan bajo el mismo carácter preferencial con que aperaba el mercado europeo.

Y siendo así, sólo dos empresas azucareras en la República Dominicana están en capacidad para competir en cualquier mercado que opere libre de cuota de producción, precios garantizados y altas tasas arancelarias como instrumentos de subsidios a sus productores ineficientes.

De ahí que el resto de la industria azucarera dominicana, debe ser sometida a un profundo proceso de transformación que la convierta en empresa eficiente que le permita competir en el mercado internacional. Ninguna empresa en ese ramo de la producción con niveles de rendimiento por debajo de 8 por ciento puede competir en ningún mercado.

Pues con la excepción de los mercados preferenciales en vía de desaparición a mediano y largo plazo; los precios en el mercado mundial son los mismos para el azúcar sin importar su origen, debido a que los estándares en términos de polarizaciòn, humedad y coloración son los mismos para el azúcar crudo provenientes del país, Brasil, Guatemala, Estados Unidos, la Unión Europea, África o Asia. Tampoco son diferentes dentro de un mismo país, los factores de producción referidos en capital, materia prima, agroquímicos, mano de obra, electricidad, comunicación, envases y transporte entre otros. La diferencia se establece en la eficiencia que se traduce en mayor productividad, menos costos unitarios, mayor capacidad competitiva y consecuentemente mayor rentabilidad.

Ahora bien, como resultado de la reforma azucarera de la Unión Europea, se prevé para el año 2006 una merma de la oferta azucarera mundial, que trae a su vez cambios positivos en la estructura de precios del mercado mundial. Esto queda evidenciado con los actuales niveles de precios en ese mercado que están bordeando los 15 centavos de dólares la libra de azúcar o los US$331.00 la toneladas métrica , algo nunca visto en los últimos doce años cuando los precios andaban por los seis centavos de dólares la libra o los US$132.00 la tonelada métrica. Los pronósticos sitúan el precio en el mercado mundial al término del 2006 por encima de los diez y ocho centavos la libra o los US$397.00 la T. M.

Pero no solamente en el mercado mundial. También se advierte un incremento de los precios en el mercado preferencial de Estados Unidos de entre dos y tres centavos con respecto al precio del pasado año. Este incremento combinado con el aumento de la cuota de exportación de azúcar a ese país en unas 68 mil TM significa un crecimiento en los ingresos en divisas de unos 44.0 millones de dólares más en relación al 2005. Con esto, ya la República Dominicana comienza a ser beneficiaria de la política azucarera de la Unión Europea, que coincidió con la ocurrencia de los fenómenos naturales que afectaron a los estados de Luisiana y Florida, que son productores de azúcar de caña en Estados Unidos y por los cuales ese país no podrá producir azúcar este año en esos estados.

Lic. Faustino Jiménez
Director Ejecutivo

Santo Domingo, D. N.
03 de Enero del 2006.-